2020年8月14日(农历2020年6月25日),全球第一个因新冠疫情而宣布“国家”灭亡。
庚子年本来很不太平,疫情所引发的一系列危机正在各地酝酿。据中评社援引美国有线电视新闻网近日报道称,新冠疫情对全球经济造成巨大冲击,澳洲境内自称“独立国家”50年之久的赫特河公国,更因疫情宣告破产,上周决定归顺澳洲政府。
赫特河公国建立于1970年,其“国父”伦纳德.卡斯利当时利用澳洲的法律漏洞,在距离西澳州首府珀斯以北500公里的地方宣布建国。随后,赫特河开始发行自己的护照、驾驶执照和货币,与美法等10个国家建交设立外交办事处。赫特河公国全盛的时候,还一度拥有自己的军队,并向澳大利亚宣战。
实际上,澳大利亚从未宣布承认其独立地位。而在上周,赫特河公国的继任者、伦纳德之子格雷姆宣布,由于本国经济受疫情重创,加上欠下庞大税款,不得不出售“国土”还债,将赫特河交还澳洲政府。
资料显示,赫特河目前拥有的“国土”包括75平方公里的农田,但人口非常少。在过去的50年,赫特河公国大力发展旅游业,使得该国闻名世界。由于单一的经济结构和少量的人口,赫特河公国还是没能抗住疫情打击。自今年一月份开始,赫特河公国出现了严重的经济和人道主义危机。雪上加霜的是,赫特河公国位于澳大利亚境内,但其拒绝向澳大利亚政府交纳税款,引起了澳洲政府的强烈不满。
2017年,西澳州税务局起诉赫特河公国,要求其尽快交纳拖欠的税款,西澳洲法院受理判决赫特河公国缴清215万美元欠款。赫特河公国的“国父”伦纳德去世后,其子格雷姆原计划今年依靠旅游业收入还清欠款,但受疫情影响,还款计划显然无法实现。迫于无奈之下,赫特河公国只能接受澳洲政府“招安”。
赫特河公国回国澳大利亚并非一厢情愿,完全是形势所逼。要知道,澳大利亚联邦是一个高度发达的资本主义国家,首都为堪培拉,国土面积高达七百多万平方公里,是南半球经济最发达的国家。由于其是世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家,因此被称之为“澳洲”。以澳大利亚的经济实力完全可以养活赫特河公国不多的人口。
虽然赫特河公国回归澳大利亚会增强澳大利亚在南太地区的影响力,但也会给澳大利亚造成较大的负担。眼下,澳大利亚深受疫情困扰,经济恢复尚未启动,澳洲民众对澳大利亚的未来充满了担忧。尤其是澳大利亚搞坏对华关系之后,澳大利亚经济的前途更是变得一片迷茫。如果不尽快恢复中澳正常贸易,澳大利亚接下来的日子将会很难过。
当然,一旦澳大利亚无法养活赫特河公国人,那么赫特河公国还是会以独立国身份存在于澳洲。究竟澳大利亚能否接受赫特河公国回国,能否妥善安置赫特河公国人,现在就看澳大利亚政府到底如何处理了?
赫特河公国的旅游纪念货币